Au berceau

Est-il une saison pour publier des travaux érudits? Probablement pas, et cela d’autant moins que les aura attendus plus longtemps. Le Berceau du livre imprimé. Autour des incunables constitue de fait une sorte de recueil, dans lequel les deux éditeurs scientifiques, nos amis Pierre Aquilon et Thierry Claerr, ont rassemblé les Actes des Rencontres Marie Pellechet (1997!…) et ceux d’un colloque de 2005. Le point commun des deux manifestations vient du fait qu’elles portaient sur la «librairie» de la Renaissance, et qu’elles avaient été organisées dans le cadre du Centre d’études supérieures de la Renaissance (CESR, Tours). Quant au titre, il reprend pratiquement celui des Mélanges Pierre Aquilon publiés en 2004 (Le Berceau du livre : autour des incunables. Études et essais offerts au Professeur  Pierre Aquilon par ses élèves, ses collègues et ses amis, dir. Frédéric Barbier, Genève, Droz, 2004, 472 p., ill.).
On admirera l’élégance de la couverture –un superbe dessin de Dürer conservé à Bayonne, bien connu mais finalement peu exploité par les historiens du livre.
Le sommaire se déploie en quatre parties, dont les titres s’organisent de manière à la fois évocatrice et parfaitement logique -les différentes contributions sont très bien articulées pour constituer un ensemble en définitive tout à fait cohérent:

1) Genèse et évolution des catalogues, bibliographies et inventaires régionaux et nationaux – malgré le titre, il s’agit uniquement d’exemples français.

2) De l’«ouvrouer» du typographe aux «fenestres» des libraires: les savoirs mis en texte – la liaison entre titre et sous-titre n’est pas des plus claires, et les six contributions présentées sous ce chapitre ne se rapportent apparemment pas toutes à la «mise en texte» au sens classique du terme.

3) De l’«estude»  du clerc au cabinet du bibliophile : les incunables au fil des siècles. Cette partie historiographique est tout particulièrement intéressante pour l’historien du livre comme pour celui des bibliothèques.

4) Du bristol au disque dur: incunables et nouvelles technologies: parmi les trois contributions réunies sous cette rubrique en définitive un peu brève, signalons celle consacrée par Bettina Wagner, de la Bayerische Staatsbibliothek, aux catalogues en ligne (à travers le cas de l’Allemagne).

Avouons notre étonnement en découvrant en tête d'un volume scientifique l’allocution de l’ancien directeur du Livre et de la Lecture, Monsieur Benoît Yvert, allocution qui ne se rapportait d'ailleurs qu’à la manifestation de 2005. Mais peu importe. L’ouvrage, à la mise en page fort élégante (elle a été réalisée au CESR), propose in fine un précieux index librorum, locorum et nominum («Index général»).

On remarquera, dans l’état de la collection des catalogues régionaux d’incunables, la mention (p. 360) du volume IX, consacré au Nord – Pas-de-Calais, et dont la publication est annoncée pour 2009. Les historiens du livre, et tout particulièrement les incunabulistes, travaillent dans et pour le long terme, et à ce titre ils sont sensibles à tout ce qui peut relever de l’archéologie administrative. Nous verrions pourtant non sans satisfaction sortir le volume en question, dont nous avons remis le manuscrit à la direction du Livre en 1982, et corrigé personnellement les épreuves imprimées en… 1985.

Le Berceau du livre imprimé. Autour des incunables, dir. Pierre Aquilon, Thierry Claerr, Turnhout, Brepols, 2010, 380 p. , ill., index.